Transparencia fiscal: un faro en la niebla del gasto tributario

El concepto de transparencia fiscal se apoya en dos pilares: la certeza (ausencia de arbitrariedad en la determinación de las obligaciones tributarias) y la comprensibilidad (facilidad para entender las normas fiscales).

Como un faro en la niebla, la transparencia fiscal, con sus dos luces gemelas de certeza y comprensibilidad, guía la nave del Estado a través de las turbulentas aguas de la política económica, permitiendo que tanto los navegantes como los pasajeros comprendan su curso y confíen en su destino.

La transparencia tiene relevancia en el diseño y evaluación de un sistema tributario y, en consecuencia, la introducción de excepciones mediante la creación de gastos tributarios puede comprometer su funcionamiento, reduciendo la capacidad recaudatoria, alterando el equilibrio preexistente e impactando en la redistribución de ingresos, las decisiones de los agentes económicos y los costos de cumplimiento, al complejizar el sistema y erosionar su transparencia.

Mirrlees (2011) en "Tax by Design" menciona la transparencia como uno de los objetivos básicos de un sistema tributario óptimo, junto con los objetivos recaudatorios, redistributivos, de eficiencia económica, equidad y costos de administración y cumplimiento.

La claridad y accesibilidad de la información sobre ingresos y gastos públicos, incluyendo los gastos tributarios, es un principio rector en el diseño y evaluación de un sistema tributario.

Los gastos tributarios deben someterse al escrutinio de toda la sociedad, lo que contribuye a una discusión más informada sobre la asignación de recursos y el equilibrio de las finanzas públicas.

La falta de transparencia en los sistemas fiscales los hace susceptibles a presiones de grupos de influencia y a la creación de excepciones dirigidas que aumentan los gastos tributarios y pueden llevar a la corrupción.

Cuando la ciudadanía percibe que el gasto tributario es resultado de presiones o sobornos, se erosiona el compromiso con el cumplimiento de las leyes impositivas, las que comienzan a ser percibidas como injustas y aplicadas con rigor solamente a los menos poderosos, mientras los grandes contribuyentes hacen valer su influencia para escapar de sus obligaciones.

La transparencia en el uso de las concesiones tributarias facilita su control y es una herramienta para mejorar la gobernanza fiscal, el control y la rendición de cuentas, asegurando una asignación de recursos más eficiente y equitativa.

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