La economía de vigilancia se plataformiza

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 *** (English version below) ***

Al referirnos a “economía de vigilancia” estamos hablando de una lógica económica, novedosa y cada vez más extendida, en la cual nuestras experiencias vitales son apropiadas por un oligopolio de plataformas tecnológicas que las comercializan, convirtiéndonos a nosotros en mano de obra gratuita para esas empresas que venden nuestra intimidad.

La lógica de oferta y demanda económica requiere que todo lo que sea susceptible de ser intercambiado sea considerado un producto o mercancía. A partir de esta lógica Karl Polanyi criticaba que el trabajo, la tierra o el dinero fueran considerados mercancías porque no eran producidos para su venta y por eso los llama “mercancías ficticias” o cuasi-productos.

En términos similares nuestras experiencias como usuarios de plataformas y programas informáticos son un “no producto” (o una “mercancía ficticia” en la concepción de Polanyi) que no fueron generados por nosotros para ser vendidos.

Los datos de uso de aplicaciones digitales, programas de computación, navegación en Internet y uso de dispositivos “wearables” son captados, registrados y procesados masivamente. Y cada uno de nosotros somos perfilados y transformados en datos acumulados que nos representan virtualmente como una “persona digital”.

Datos personales, que debieran ser íntimos o de dominio público, son apropiados por la plataformas y pasan a ser de su dominio privado.

Todos los datos que exceden a la retroalimentación de la aplicación son considerados “excedente de comportamiento”. El excedente de comportamiento es considerado materia prima para su procesamiento por los algoritmos. 

Desarrollos de inteligencia artificial a través de algoritmos, aprendizaje automatizado y redes neuronales usan esos datos como materia prima, predicen comportamientos, inciden en nuestras decisiones y hábitos de vida y personalizan productos. Los “productos predictivos” que surgen de este proceso de transformación son comercializados y generan super rentas excepcionales en cabeza de un pequeño oligopolio tecnológico.

En razón de ello, en la economía plataformizada, la principal mano de obra ya no son trabajadores que reciben un salario a cambio de su labor, sino que cada uno de nosotros, al instalar programas de software en nuestros teléfonos y computadoras a cambio de ceder un registro de nuestras experiencias vitales “trabajamos” gratuitamente para alimentar a los algoritmos de las plataformas.

Esta nueva forma de generar utilidades en la economía de vigilancia impacta sobre la organización de las empresas, generalizándose el fenómeno de la “plataformización de la economía”, en la cual la producción de bienes y servicios es mediada por una plataforma digital. 

En esta economía plataformizada el medio de producción centralizado es una plataforma, la cual suele ser propiedad de una empresa extranjera radicada en la “nube” fuera del concepto tradicional de establecimiento físico y territorialidad de la legislación tributaria.

Dicha plataforma se aprovecha de una red descentralizada de infraestructuras de telecomunicaciones ajenas (redes telefónicas y de internet, millones de teléfonos inteligentes de los usuarios) para trasladar a terceros el costo de la distribución de sus servicios, atomizando dicho costo en cada persona que utiliza la aplicación digital. 

La “economía de vigilancia plataformizada” opera mediante reglas dirigidas a producir resultados que abusan de la ausencia de regulación normativa en lo legal, laboral y fiscal y aprovecha su deslocalización e intermediación para tributar menos.

Por un lado, realiza una “planificación laboral abusiva” en la cual precariza las condiciones laborales de los “trabajadores físicos de plataforma” y elude sus obligaciones con el financiamiento contributivo de la Seguridad Social.

Por el otro, suele implementar “prácticas fiscales nocivas y planificación fiscal agresiva” ("doble irlandés", "sandwich holandés") con el objetivo de erosionar la base imponible de tributación y desplazar los beneficios hacia jurisdicciones no cooperantes y/o de baja o nula tributación. Estas plataformas generalmente son financiadas por fondos de capital riesgo especulativo (fondos buitre).

La acción sinérgica de estos elementos, podemos definirla como “plataformización de la economía de vigilancia”.

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Saludos, Rodrigo

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*** (English version) ***

The surveillance economy goes platform

When we refer to “surveillance economy” we are talking about a new and increasingly widespread economic logic, in which our life experiences are appropriated by an oligopoly of technological platforms that commercialize them, turning us into free labor for those companies that sell our privacy.

The logic of economic supply and demand requires that everything that is capable of being exchanged be considered a product or merchandise. Based on this logic, Karl Polanyi criticized that labor, land or money were considered merchandise because they were not produced for sale and that is why he calls them “fictitious merchandise” or quasi-products.

In similar terms our experiences as users of platforms and computer programs are a "non-product" (or a "fictitious merchandise" in the conception of Karl Polanyi) that were not generated by us to be sold.

Data on the use of digital applications, computer programs, Internet browsing and the use of wearable devices are massively captured, recorded and processed. And each of us is profiled and transformed into accumulated data that virtually represents us as a “digital person”.

Personal data, which should be intimate or in the public domain, are appropriated by the platforms and become their private domain.

All data that exceeds feedback from the application is considered "behavioral surplus". The behavior surplus is considered raw material for processing by algorithms.

Artificial intelligence developments through algorithms, automated learning and neural networks use this data as raw material, predict behaviors, influence our decisions and life habits and personalize products. The “predictive products” that emerge from this transformation process are commercialized and generate exceptional super rents at the head of a small technological oligopoly.

For this reason, in the platform economy, the main workforce is no longer workers who receive a salary in exchange for their work, but each one of us, by installing software programs on our phones and computers in exchange for giving up a record of our life experiences we “work” for free to feed the algorithms of the platforms.

This new way of generating profits in the surveillance economy has an impact on the organization of companies, spreading the phenomenon of the “platformization of the economy”, in which the production of goods and services is mediated by a digital platform.

In this platform economy, the centralized means of production is a platform, which is usually owned by a foreign company based in the "cloud" outside the traditional concept of physical establishment and territoriality of tax legislation.

This platform takes advantage of a decentralized network of external telecommunications infrastructures (telephone and internet networks, millions of users' smartphones) to transfer the cost of the distribution of its services to third parties, atomising said cost in each person who uses the digital app.

The “platformized surveillance economy” operates through rules aimed at producing results that abuse the absence of legal, labor and fiscal regulation and takes advantage of its relocation and intermediation to pay less.

On the one hand, it carries out “abusive work planning” in which it makes the working conditions of “physical platform workers” precarious and avoids their obligations with the tax financing of Social Security.

On the other hand, it tends to implement “harmful tax practices and aggressive tax planning” (double Irish, Dutch sandwich) with the aim of eroding the taxable base of taxation and shifting benefits to non-cooperative jurisdictions and / or low or no taxation countries. These platforms are generally financed by speculative venture capital funds (vulture funds).

The synergistic action of these elements can be defined as "platformization of the surveillance economy".

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Greetings, Rodrigo

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